Статья 49 уголовного кодекса Российской Федерации дает понятие указанного вида наказания, как выполнение осужденным лицом в свободное от основной работы или учебы время бесплатных общественно полезных работ.

Виды обязательных работ и объекты, на которых они отбываются, определяются органами местного самоуправления по согласованию с уголовно-исполнительными инспекциями.

Кроме того, уголовный кодекс Российской Федерации устанавливает сроки назначения данного наказания от шестидесяти до четырехсот восьмидесяти часов, которые могут отбываться не более, чем четыре часа в день.

При этом, в случае злостного уклонения осужденного от отбывания обязательных работ они могут быть по решению суда заменены принудительными работами или лишением свободы.

Вместе с тем, обязательные работы не назначаются лицам, признанным инвалидами первой группы, беременным женщинам, женщинам, имеющим детей в возрасте до трех лет, военнослужащим, проходящим военную службу по призыву, а также военнослужащим, проходящим военную службу по контракту на воинских должностях рядового и сержантского состава, если они на момент вынесения судом приговора не отслужили установленного законом срока службы по призыву.